La región latinoamericana está amenazada por un proceso de desertificación de incalculables proporciones, algunos de cuyos efectos más visibles están en el norte de Chile, la sabana de Bogotá y el nordeste brasileño.

El proceso de desertificación puede llegar a ser un fenómeno irreversible del medio natural. En Chile adquiere gran intensidad y compromete casi la totalidad de las zonas áridas y semiáridas, excluyendo las zonas naturalmente desérticas.